Pour un artiste, les mains sont l’outil premier qui permet la création. Les mains exécutent ce que l’œil et le cerveau de l’artiste leur demandent, et tous trois forment un trio indissociable au service de l’œuvre. D’ailleurs Aristote disait : « Ce n’est pas parce qu’il a des mains que l’homme est intelligent, mais c’est parce qu’il est intelligent qu’il a des mains ».
L’artiste-peintre Russel Powell a offert une nouvelle fonction à la paume de ses mains : il en fait une toile. Habituellement un tableau est peint sur une surface indépendante du corps humain. Russel Powell s’est libéré de cette pratique et peint désormais avec son corps. En un temps suffisamment court pour que la matière ne sèche pas, il réalise sa peinture sur la paume de sa main gauche, qu’il applique ensuite, tel un tampon, sur le support final. Hand-stamping, c’est le nom qu’il a donné à son procédé. Et cela donne des portraits saisissants ! Le travail de Russel Powell est d’ailleurs largement apprécié par les plus de 81 000 abonnés de son compte Instagram.
Bien qu’il soit contraint de peindre rapidement, Russel Powell parvient à insérer une multitude de détails dans ce qu’il dessine. Amateur de noir et blanc, comme de couleurs, il réalise de portraits, de célébrités le plus souvent, emplis de réalisme et de vie. Ce qui est particulièrement touchant, c’est de retrouver les lignes de sa propre main qui apparaissent sur la toile et viennent animer les visages qu’il peint. Leurs parcours sont partie intégrante de l’œuvre !
Né en 1981, Russel Powell est professeur d’arts plastiques auprès d’enfants de maternelle aux Etats-Unis. Est-ce au contact de ses élèves qu’il a trouvé l’inspiration ? En effet, on propose souvent aux enfants de cet âge de manipuler les matières, de les appliquer directement avec la main et d’utiliser des tampons de toutes sortes. Ce qui prouve, une fois de plus, que les procédés même les plus simples permettent l’expression des talents les plus fous !
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