Vous n’avez peut-être jamais entendu son nom, et pourtant nos examens ophtalmologiques modernes doivent beaucoup à Ferdinand Monoyer.
Ferdinand Monoyer
Ce physicien et ophtalmologiste français est né à Lyon en 1836. Au décès de son père, alors qu’il n’a que 5 ans, il quitte Lyon pour l’Alsace natale de sa mère. C’est auprès du second époux de sa mère, un ophtalmologiste de la faculté de Strasbourg, que Ferdinand découvre sa vocation pour la médecine et l’ophtalmologie. Il étudie l’optique médicale dans les plus grandes universités européennes, avant de revenir exercer aux côtés de son père adoptif. Il enseigne dans les facultés de Strasbourg, de Nancy, puis de Lyon. C’est dans ce cadre universitaire qu’il publie de nombreux travaux, invente de nouveaux instruments de mesure et pose les bases de l’examen ophtalmologique moderne.
La Dioptrie
Agrégé de physique, Ferdinand Monoyer voit tout l’intérêt de définir une unité de mesure optique. En 1872, il propose d’utiliser la dioptrie pour caractériser la puissance d’une lentille. Cette unité de mesure est définitivement adoptée par le Congrès d’Ophtalmologie de Bruxelles en 1875. Les notions introduites par Ferdinand Monoyer ont considérablement simplifié les calculs en optique.
L’échelle Monoyer
Ce grand panneau est en fait connu de tous. D’ailleurs c’est bien lui qui est mis à l’honneur dans le doodle d’aujourd’hui ! C’est une grande planche qui présente des lignes de lettres, les lettres de chaque ligne ont la même taille et la taille décroît au fur et à mesure que l’on monte le regard. Ce test existe sous deux formes, à 3 m (se terminant par NXV) ou à 5 m (se terminant par ZU), et permet de déterminer l’acuité visuelle. L’échelle Monoyer reste aujourd’hui encore la base des tests optométriques pour la vision de loin.
Ferdinand Monoyer a porté un soin particulier au choix de la calligraphie de ses lettres afin que ce ne soit pas une difficulté pour les patients. Et la taille de chaque niveau de lettre a été calculée pour convenir à une acuité visuelle précise.
Petite facétie de l’inventeur : son nom, son prénom et son titre (DM = Docteur en Médecine) apparaissent en acrostiche de part et d’autre des lignes du test à 5 m ! Saurez-vous l’observer sur le doodle ?
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